Verdens biler krymper

Mens vi venter på elbilene holder det på å skje noe nytt i bilglade USA. Den nylig avholdte bilmessen i Detroit ga håp for både klimaet og den amerikanske bilindustrien – en industri som bare for et år siden var på randen av kollaps. Håpet styrkes av at kriserammede Ford og General Motors lanserer nye og mindre modeller med europeisk tilsnitt og mindre bensinforbruk enn det som tidligere har vært vanlig i USA. En av årsakene til denne «europeiseringen» er de smertefulle tapene som bilgigantene i USA led i 2008, da bensinprisene nærmest ble fordoblet. Selv om prisene har falt siden da, er de fleste analytikere enige om at den gamle forretningsmodellen, med bensinslukende firehjulstrekkene, er i ferd med å dø ut.
    Samtidig er bilfabrikantene under press for å imøtekomme skarpere nasjonale krav til bensinøkonomi og forurensing. For et halvt år siden uttalte Barack Obama at en innstramming av miljøreglene ville tre i kraft i 2016 i stedet for i 2020. I stedet for å protestere valgte Detroits «Big Three» – Ford, General Motors og Chrysler å støtte beslutningen. De to sistnevnte hadde ikke noe valg fordi de var avhengige av statlige hjelpepakker. Siden de nye miljøstandardene trer i kraft såpass snart blir det ikke tid til å utvikle nye modeller til amerikanerne.

    Derfor er det i realiteten ikke andre muligheter igjen enn å prøve å selge biler som allerede er utviklet for det europeiske og asiatiske markedet. Dette gir bilprodusentene en stor fordel. Når man kan bruke den samme bilmodellen som plattform over hele verden blir produksjonskostnadene redusert. Det kan bidra til å gjenskape profitten som man i USA tidligere fikk fra salg av de store bilene. Ford var først til å ta de nye forretningsbetingelsene inn over seg, og hadde verdenspremiere på sin nye Focus-modell på bilmessen i Detroit. Den gamle utgaven av bilen er en av bestselgerne i Europa. Til sommeren planlegger Ford å lansere en ny Fiesta. Begge bilmodeller kommer på markedet i stort sett samme utgave over hele verden, ut fra en overbevisning om at forbrukernes smak, blant annet på grunn av internett, går i samme retning: Sikkerhet, smart teknologi, energieffektivitet og utseende. 
    På bilmessen i Detroit var Ford også den amerikanske bilprodusenten som utstrålte størst optimisme. Selskapet har ikke bare kommet igjennom finanskrisen uten statsstøtte, det har også oppnådd et overskudd på over en milliard dollar i tredje kvartal av 2009. Vil de amerikanske bilfabrikantene være i stand til å overbevise de amerikanske forbrukerne om å kjøpe de mindre, europeiske modellene? De er alltid blitt betraktet som «fattigmannsbiler» i USA (se figur). 

• Skriv ut/PDF
• Del artikkel
• Kommentarer

Mandag Morgen (redaksjon@mandagmorgen.no)